Набор от малки изкопаеми цветя намерено в Патагония Това помага да се пренапише как са изглеждали пейзажите, споделяни от гигантски динозаври. На обект в аржентинската провинция Чубут, същият, където е открит известният патаготитански майорум, международен екип от специалисти идентифицира изключително добре запазени флорални останки, датиращи отпреди около 101 милиона години.
Тези цветя, групирани в нов вид, наречен Патагофлора минимаТе са едни от най-старите и най-добре датирани доказателства за цъфтящи растения в Южното полукълбо. Тяхното изучаване не само ни позволява да завършим пъзела на ранна еволюция на покритосеменните растенияно също така и да реконструира по-подробно екосистемата, която е доминирала в този регион на Гондвана през периода Креда.
Историческо откритие в Патагония
Откритието е станало в Формация Серо БарчиноВ Чубут, серия от скали от долната креда вече е била известна с това, че е дала останки от стадо титанозаври, включително гигантския патаготитански майорум. По време на разкопките, проведени през 2014 г. в ранчото Ла Флеча, основната цел е била да се открият повече от 150 кости на този колосален завропод, смятан за най-големия динозавър, известен до момента.
Докато палеонтологичните и палеоботаника Работех върху скелета на Патаготитан и те започнаха да се появяват, на няколко метра от главния фронт, каменни плочи с отпечатъци от растения, вкаменена дървесина и дори листаПо това време изследователите се съсредоточили върху документирането на целия материал, без да подозират, че сред тези растителни останки са скрити вкаменели цветя с изключителна стойност.
Детайлният анализ е извършен по-късно, в лабораторията. Чрез изследване на съдържанието на скалите с лупа, специалистите са открили цветя с диаметър по-малък от един сантиметър, много добре запазена, което позволи наблюдението на фини морфологични структури, характерни за примитивни покритосеменни растенияИменно тогава откритието се превърна от просто ботаническо любопитство в ключов ориентир за палеоботаниката на южното полукълбо.
Резултатите от изследването са публикувани в научното списание Изследвания на кредаСтатията описва новия вид и подробно описва геоложкия и палеонтологичния контекст на обекта. Проучването подчертава, че това е един от най-старите и най-точни флорални записи от Гондвана, което му придава особена тежест в дебатите за произхода и разпространението на цъфтящите растения.
Patagoflora minima: мъничкият спътник на Патаготитан
Новият вид е бил кръстен Патагофлора минимаИмето играе с контраста между мъничкото цвете и огромния динозавър, открит в същия район. „Патаго“ се отнася до Патагония, „флора“ намеква за растителния му характер, а „минима“ подчертава микроскопичния му размер в сравнение с колосалния патаготитански майорум.
Според публикуваното описание, цветята са плодникови, петомерни и актиноморфнис диаметър по-малък от 10 милиметра. Този набор от характеристики ги поставя сред ранни покритосеменни растения от горния албийски период, етап от долната креда, който е ключов за разбирането на диверсификацията на цъфтящите растения.
Една от най-важните характеристики на Patagoflora minima е, че тя предлага директни доказателства за петомерна морфология (със структури в групи от по пет) при първите покритосеменни растения, обитавали югозападна Гондвана. Досега голяма част от информацията за тези растения идваше от северното полукълбо, което генерираше силно географско отклонение в еволюционните модели.
Фосилният материал включва множество екземпляри, някои много пълни, а други деформирани или фрагментирани. изобилие от екземпляри Това позволява сравняването на вариациите в рамките на вида, въпреки че също така създава предизвикателства, когато става въпрос за точно интерпретиране на определени анатомични детайли, поради компресията и процесите на вкаменяване.
Въпреки доброто състояние на цветята, учените все още не са успели да... реконструирайте външния вид на цялото растениеЦветните останки не са прикрепени към листа, стъбла или клони, което затруднява точното им поставяне в рамките на определена линия. Възможността да са принадлежали на тревисти растенияВъпреки това, наличието на покритосеменна дървесина на мястото предполага, че някои от тях може да са били храсти или малки дървета.
Цветя и динозаври: моментна снимка на патагонската креда
Един от най-поразителните аспекти на откритието е, че то е Един от малкото случаи в света, където цветята и динозаврите изглеждат фосилизирани заедно.Цветовете на Patagoflora minima са били запазени във флувио-езерна среда, тоест в древни райони, свързани с реки и езера, същата среда, където са живели и умирали титанозаврите от региона.
В този сценарий пейзажът би бил доминиран от иглолистни дървета, папрати и други растенияМеждувременно покритосеменните растения започват да се диверсифицират и да заемат нови екологични ниши. Изследователите не изключват възможността някои от тези цъфтящи растения да са били част от диетата на едри тревопасни животни, въпреки че тази хипотеза не може да бъде пряко доказана в момента.
Асоциацията на цветята с други растителни останки – като например листа, семена и фосилна дървесина— помага за по-подробна реконструкция на растителността от ранната креда в Патагония. Тази реконструкция е от съществено значение за разбирането как са били организирани екосистемите, в които са живели най-големите сухоземни животни в историята.
Следователно, обектът на формацията Серо Барчино ни позволи да получим един вид „фосилизирана снимка“, където са комбинирани следните елементи останки от динозаври, растения и седименти Тези отлагания са свидетелствали за наводнения, заливи и промени в околната среда. Този седиментен контекст е благоприятствал запазването на деликатни структури като цветя, които рядко се срещат във вкаменелостите.
За европейската палеонтология този тип находища в Патагония предлагат много ценна справка, тъй като позволяват Сравнете еволюцията на екосистемите на Гондвана и Лавразия (двата големи континентални блока, на които е бил разделен суперконтинентът Пангея). Данните от южна Южна Америка са ключови за проверка дали наблюдаваните тенденции в северното полукълбо се повтарят и на други географски ширини.
Празнота, която започва да се запълва в южното полукълбо
До съвсем скоро, повечето записи на ранни фосилни цветя Те са дошли от северното полукълбо, особено от Европа, Северна Америка и някои райони на Азия. Този дисбаланс се дължи на разпределението на обектите, условията за съхранение и самата история на изследванията.
Откриването на Patagoflora minima в Патагония допринася за намаляване на тези информационни пропуски Това ни позволява да усъвършенстваме хипотезите за произхода и бързото разпространение на покритосеменните растения. Наличието на добре датирани данни в Южна Гондвана ни позволява да сравняваме хронологии и еволюционни траектории, което е от основно значение за справянето с една от големите загадки на еволюционната биология: как и защо цъфтящите растения са доминирали в повечето от днешните сухоземни екосистеми.
Проучването подчертава, че това е първо сведение за албийски цветя За южна Южна Америка това представлява етап от периода Креда, в който покритосеменните растения са претърпявали ускорена диверсификация. Наличието на директни данни от този етап в Патагония помага за по-доброто калибриране на еволюционните часовници и за оценка на скоростта, с която е възникнала тази радиация.
За европейската научна общност, и по-специално за палеоботанически екипи от страни като Испания, Франция или Германия, тези фосили представляват уникална възможност за сътрудничество и контрастМного модели на разпространение на покритосеменни растения са изградени от находища в северното полукълбо, така че интегрирането на патагонски доказателства изисква преразглеждане и усъвършенстване на тези предложения.
Фактът, че цветята са запазени, свързани с други растителни и животински останки, ни позволява да разгледаме по-широки палеоекологични въпроси, като например структурата на растителните съобщества, динамиката на кредните гори или възможните взаимодействия между растения и тревопасни животни. Това е подход, който надхвърля специфичното описание на нов вид, за да го постави в по-широк екологичен и географски контекст.
Международен проект с испанско участие
Изследването на фосилни цветя в Патагония е резултат от международно сътрудничество Проектът включва институции от Аржентина, Испания и Съединените щати. Екипът се ръководи от палеоботаници от Палеонтологичния музей „Еджидио Ферульо“ (MEF) и CONICET, с подкрепата на Палеонтологичната фондация „Теруел-Динополис“ и Университета Корнел.
Подписалите творбата включват Джовани Нунес, Игнасио Ескапа и Н. Рубен Кунео Екипът включва изследователи от MEF-CONICET, както и испанския изследовател Луис Мигел Сендер, свързан с Палеонтологичната фондация Теруел-Динополис и Арагонския музей по палеонтология. Палеоботаникът Мария А. Гандолфо от университета Корнел (САЩ) допълва екипа.
Връзката с Център Теруел-Динополис Това е особено важно за европейския контекст, тъй като тази институция е водещ център за изучаване на динозаврите и мезозойските екосистеми на Иберийския полуостров. Участието на Испания в анализа на Patagoflora minima улеснява директното сравнение между фосилните записи на Арагон и тези на Патагония, два региона, които споделят силен научен интерес към палеонтологията на гръбначните и растенията.
Този вид сътрудничество позволява както на Испания, така и на други европейски страни да имат достъп до данни от първа ръка за ключови находища в Южна АмерикаТова обогатява изследванията и насърчава съвместни проекти. Не е необичайно резултатите, получени в Патагония, да бъдат интегрирани в изложби, образователни материали и програми за популяризиране на информацията в европейски музеи.
Освен това, публикацията в международно списание като Cretaceous Research гарантира, че данните за фосилните цветя на Патагония са... достъпен за световната научна общност, което улеснява включването им в сравнителни изследвания и мета-анализи върху ранната еволюция на покритосеменните растения.
Какво остава да бъде открито в креда Патагония
Въпреки важността на откритието, изследователите настояват, че Patagoflora minima е само началотоЕкипът вече обяви намерението си да продължи с нови полеви кампании в района на Чубут, с цел намиране на по-добре запазени екземпляри и, ако е възможно, растителни останки, пряко свързани с цветята.
Намирането на цветя, прикрепени към листа, стъбла или корени, би позволило да се определи по-точно вида на растението Това би помогнало да се определи произходът на тези репродуктивни органи и да се поставят в специфична група в еволюционното дърво на покритосеменните растения. Това би допринесло и за по-добро разбиране на растителното разнообразие, което е съществувало едновременно с патаготитаните и други динозаври в Патагония.
Всяка нова вкаменелост, която се появява във формацията Серо Барчино, дава насоки за как се промениха ландшафтът и климатът през ранната креда. Флувио-лакустринните седименти, слоеве с останки от наводнения и нива, богати на органична материя, ни позволяват да реконструираме епизоди на наводнения, по-сухи периоди и динамиката на древните речни и езерни системи.
От европейска гледна точка, внимателното проследяване на тази работа е от явен интерес: данните от Патагония помагат за допълнете глобалната карта на еволюцията на цъфтящите растения и да сравнят как различните екосистеми са реагирали на промените в околната среда отпреди повече от 100 милиона години.
Научният екип подчертава, че с напредването на изследването е вероятно да се появят още... нови видове изкопаеми растения в района, което ще позволи по-подробна реконструкция на състава на горите и растителността на креда в Патагония. Тези постижения, от своя страна, ще имат последици за моделите, използвани в Европа за реконструкция на мезозойските ландшафти.
Идентифицирането на тези малки фосилни цветя в Патагония, свързани с колосалния Патаготитан, е предоставило привилегирован прозорец към миналотоТова показва, че докато най-големите динозаври са бродили из южна Гондвана, цъфтящите растения са започвали да се разширяват и да трансформират екосистемите. Съвместната работа на институции в Аржентина, Испания и Съединените щати не само е позволила Patagoflora minima да бъде призната за ключов елемент в историята на покритосеменните растения, но и е открила нови насоки за изследване, които вероятно ще продължат да предоставят информация за това как са били конфигурирани ландшафтите, които сега се опитваме да разгадаем от лаборатории и музеи по целия свят, милиони години по-късно.
